近年来，湖北省通山县通过出台政策、利益引导，鼓励农民联合起来成立各种专业合作社，并于2011年12月率先在全省成立首家农民专业合作社联合社――湖北九宫绿园种养殖农民专业合作社联合社，以“统一生产、统一管理、统一加工、统一包装、统一商标、统一销售”来组合产品、塑造品牌，增强市场竞争力。
“联合社的最大优势就是能整合资源、节约成本，带领农民抱团闯市场。”九宫园蔬菜专业合作社理事长程祝新说，“我们蔬菜专业合作社以前的产品难以进入大超市，自加入联合社后，通过联合社的销售网站和供货合同，将蔬菜打入省内多家超市，并进入北京一家农产品批发市场，销售量成倍增长。”
在联合社的引领下，全县农产品除在省内部分城市直销外，还进入江西、广东、湖南、北京等地超市和批发市场，年实现纯收入2.5亿元，直接带动3.4万农户增收。
